NEC znów najszybszy?
Miesiąc temu NEC utracił tytuł producenta najszybszego komputera świata - japoński Earth Simulator został zdetronizowany przez nową maszynę firmy IBM. Teraz "korona" prawdopodobnie wróci do Japonii, gdyż od grudnia NEC będzie udostępniać wektorowy komputer SX-8. Jego wydajność może sięgnąć 65 teraflopów (bilionów operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę).
Aktualny rekord świata - 36,01 teraflopów w teście Linpack - został ustanowiony pod koniec września przez komputer IBM BlueGene/L. Nowa maszyna NEC-a nie była jeszcze testowana, jednak szacunki wykazują, że uda jej się uzyskać wynik niemal dwukrotnie lepszy. Powstają trzy wersje SX-8: dwie wyposażone w pojedynczy węzeł obliczeniowy oraz jedna wersja wielowęzłowa. Ta ostatnia może składać się z aż 512 węzłów - w każdym z nich pracuje 8 procesorów. W najwyższej konfiguracji SX-8 posiada więc aż 4096 procesorów i to właśnie ta maszyna ma być nowym światowym rekordzistą wydajności. Komputer posiada 64TB pamięci, a maksymalna szybkość transferu danych to 262TB na sekundę.
Za wypożyczenie najtańszej konfiguracji (z jednym węzłem obliczeniowym) producent będzie pobierać opłatę w wysokości 1,17 mln jenów (ok. 37 tys. PLN) miesięcznie. Nie ujawniono cen wypożyczania bardziej rozbudowanych wersji. Maszyny są przeznaczone do analizowania dużych ilości danych, a więc prognozowania pogody, symulacji procesów zachodzących w środowisku naturalnym lub prowadzenia wirtualnych crash-testów samochodowych. NEC planuje wyprodukować w ciągu najbliższych 3 lat ponad 700 maszyn SX-8.
Wszystko więc wskazuje na to, że po przeprowadzeniu oficjalnych pomiarów wydajności SX-8, amerykański IBM BlueGene/L będzie musiał uznać wyższość maszyny NEC-a. Japończycy nie będą jednak cieszyć się prestiżowym tytułem zbyt długo. Na początku przyszłego roku w amerykańskim Lawrence Livermore National Laboratory firma IBM uruchomi superkomputer, którego wydajność powinna osiągnąć 360 teraflopów.